美国国家教育科学院做过一个有5万多本科毕业生参与的问卷调查。

  其中有一个问题是：什么知识最有用?

  毕业1-5年的答案是“基本技能”

  毕业6-10年的回答是“基本原理”

  毕业11-15年的结论是“人际关系”

  而毕业16年以上的则提出：艺术最有用。

  这一调查，与其说是人们对自我成长经验的总结，不如说是这个时代对艺术教育越来越急促迫切的呼声。蔡元培先生曾说过：“美育是最重要、最基础的人生观教育”。

  那么， 艺术教育在当代社会究竟具有怎样的价值和意义呢?

  1. 对个体而言

  艺术教育是生命早期发展的主要动力，是全面提升个体素质与能力的重要路径。每个儿童都拥有一颗艺术的心。儿童就是天生的艺术家。每个儿童都天生拥有着游戏的精神和艺术的心灵。

  一些有远见的教育家主张，在7-14岁期间，艺术教育应该成为学校生活的主旋律。所以，没有艺术和游戏陪伴的儿童，是孤独不幸的;没有艺术和游戏的童年，是黯淡无光的。如果一个孩子丧失了内心的艺术本能，人性意义上的“死神”就会降临。

  2. 对学校而言

  对学校而言，艺术教育是碎裂学科的粘合剂，是倦怠时刻的兴奋剂。使学校生活张弛有度，充满活力。有科学研究显示，在充分的艺术教育与其他学科成绩测验之间，存在着稳定的正相关关系。参加艺术活动的学龄期学生在口头记忆测试上所获得的分数，要比班上那些没有参加艺术活动的同学明显高出许多。

  艺术教育的存在，把教育生活连缀为一个和谐的整体，让学习生活变得更加轻松、美好，让生命在高强度的学习过程中，并不显得紧张与忙碌，而仍然拥有从容与优雅。

  3. 对家庭而言

  对家庭而言，艺术教育是日常生活的诗意化，是道德教育的愉悦化。在家庭中有意识地开展艺术教育，首先能够让日常生活变得诗意，让教育变得柔软，从而家庭成员的生命的存在，最终如同诗人荷尔德林赞颂的那样：“充满劳绩，然而人诗意地栖居在大地上。”

  4. 对社会而言

  美国学者艾伯利斯明确指出：“艺术教育有利于形成一个有内聚力的社会。”艺术教育使人不仅仅了解艺术本身，而且更多认知和理解艺术背后的社会文化、精神和价值，如此附着于艺术之上的文化、精神、价值更易于得到生动的传播与广泛的认可，必然会促使人们产生共同的社会文化和精神，价值和话语，从而形成强大的社会内聚力。

  一般而言，艺术永远是以创新者、弄潮儿的形象，站立在每一个时代的前沿。通过艺术教育，我们可以了解社会的文化思潮，紧跟时代的步伐，借助于艺术思维的方式和艺术作品特有的阐释范式，冲击陈腐老旧的社会观念，在更深远的层面上综合把握事物的本质，从而更新观念，革新思想，用新的眼光和新的方式，重新发现并改造世界，推动社会进步。

  5. 对民族而言

  对民族而言，艺术教育是传续民族精神的瑰宝，是积淀民族文化的法宝。艺术和艺术教育天生与民族和民族文化血脉相连、水乳交融。艺术和艺术教育，二者在相互作用中，共同提升着一个民族的审美品味，锻造着一个民族的文化之魂。

  6. 对人类而言

  对人类而言，艺术教育能够帮助我们形成看待世界的第三只眼，交给我们开启世界的另外一把钥匙。人们一旦学会了用艺术的眼睛去看待世界，也就会自然而然地用这只眼睛省察日常生活、反观自我成长，从而在心灵上发现自我，在精神上获得丰盈，在生命上感受意义，在人生中活得从容。

  古今中外许多杰出的科学家，往往也是颇具艺术修养的人士。比如爱因斯坦对音乐、文学的迷恋，早已成为脍炙人口的佳话，竺可桢、苏步青、李四光、高士其、李政道等也都具备深厚的艺术修养。难怪美国艺术学博士贝蒂·艾德华呼吁：“人人都应像艺术家一样思考!”

  总而言之，艺术教育在人的发展、社会进步的进程中具有不可替代的重要作用，柏拉图甚至有这样一个的观点：艺术应成为教育的基础。可以说，不重视德育，损害的是一代人的道德水准;不重视智育，损害的是一代人的认知水平;不重视体育，损害的是一代人的身体健康;而不重视艺术教育，损害的则是一代人的心灵世界，损害的是一个民族的精神、想象力和创造力。