这是一种严重危害老年人身心健康和影响晚年生活质量的疾病，这也是一种让家庭和社会背上沉重精神和经济负担的疾病——阿尔茨海默病。自世界上首次发现、记录该病以来，人类已经同阿尔茨海默病斗争了110多个年头。但让社会和公众进一步认识到须对患病老人有更多的人文关怀、给予他们应有尊重和足够的耐心，也相当重要，而这一点，我们还有很长的路要走。

  患者有近千万，负担超肿瘤5倍

  刚吃过药就忘记了，出门找不到回家的路，而且性格变得暴躁，有时候甚至连老伴、儿女都不认识了，从早到晚身边须臾离不开人照料……这几乎是90岁张爷爷日常生活的全部。

  “我爸爸在大学当了一辈子高数老师，如今做啥都不行，就还做数学题目还带劲。”年近70的女儿逗着老爸玩：“老爸，9+7+6-5等于多少？”“等于17！”老爷子不假思索，答案脱口而出 ，惊呆了在现场的记者。

  张爷爷老伴告诉记者，老头子年轻时记忆力特别好，简直是过目不忘，然而退休后慢慢地记性变差起来，直到发展到今天几乎不认人的地步了。“眼前的事说完就忘，而过去的事却记忆犹新，他能讲起几十年前经历的事情，甚至带过学生的名字，可却记不起早饭吃了没有、吃的什么。哎！幸亏我现在身体还硬朗，还能服侍他，将来有一天我走不动了，老头子怎么办？”老伴说到这里满脸惆怅。

  “张爷爷患的是‘阿尔茨海默病’，也就是通常所说的‘老年痴呆症’。”神经内科医师告诉记者，关于阿尔茨海默病，太多的误解依然存在。人们一次次提起它，只是将它作为人体衰老的自然现象。更遗憾的是，它常常与“痴傻”“疯癫”“老糊涂”等这样带有耻感的词汇联系在一起。

  张爷爷不仅健忘，而且脾气非常古怪，性格倔强，动不动还会对身边人发火，家里人都称他为“老小孩”。“白天还好，我陪着他下楼散步、逛公园、晒太阳，必须寸步不离，最担心的是夜里，生怕他半夜起来跑了、跌着了，几年也不敢睡个安稳觉。”老伴说道。女儿虽然隔三差五过来帮忙照顾老爸，但毕竟自己也已经不年轻了，年近七旬的她身体不好，且家里还有年幼的孙子倍要照看，因此负担也不轻。

  在我国，这是个庞大的患病群体。有数据显示，2020年中国60岁及以上人群有1507万老年痴呆症患者。在中国，每100个60岁以上的老人中就有5个“痴呆症”患者，而且随着我国人口平均寿命的增长，每年约有30万新发病例。阿尔茨海默病每年所致的社会总经济负担高达11406亿元，是癌症经济负担的5倍。

  “老糊涂”，并不是理所当然

  “阿尔茨海默病患者起初可能只是忘记了重要的约会或活动。” 神经内科医师介绍，随着病情发展，患者会感到阅读变得无比困难；他们甚至会做出一些常人难以理喻的事来，比如把东西放在不适当的地方，把熨斗放在冰箱里，或把手表放在碗中……

  很多人认为痴呆症不是病，而是理所当然地认为人老了，糊涂是正常的。更有人觉得痴呆是一件让人羞耻的事情，很多患者及其家属都不愿意面对这个问题。控制心脑血管疾病等基础疾病有助于降低阿尔茨海默病的发病率。此外，多运动，保持心情愉悦，也能降低该病的发生率。

  关于阿尔茨海默病的发病机理还缺少研究，具体病因还不十分清楚。多数研究认为，它大脑神经系统的退化密切相关。还与性别、年龄和遗传有一定关系。总体来说，年龄越大发病率也越高，女性多于男性。郑慧芬说，阿尔茨海默病其实是可以预防的，至少是可以推迟、减缓发病年龄和症状。比如年轻时就管好“三高”、保证好睡眠就能减少阿尔茨海默病发病机会。

  此外，心理因素也会导致痴呆，有些老年人遭受到丧偶、被骗等打击后，容易变得“痴呆”。我国60岁及以上成年人痴呆患病率约为6.0%。数十年来，世界各国科学家都在致力于该病的研究，已有研究提出通过早期识别和干预“可能转化为痴呆”的认知障碍有望阻断或减缓痴呆的发生发展。体力活动与脑力活动、脑外伤、睡眠、抑郁情绪、听力下降、社交活动较少等被均认为是认知障碍可干预的危险因素。

  专业机构数量少，护理员更少

  阿尔茨海默病患者，这个标签意味着他们正在逐渐失去生活自理能力。有数据显示，我国有38.21%的患者部分依赖他人的照顾，而36.48%的患者则完全依赖他人照顾，其中一半由其同样年老的老伴照料，其余由子女或其他亲属照料。

  由于公众认知不足以及病症的特殊性，阿尔茨海默病专业照护机构的数目寥寥无几，护工和保姆等社会化照护者也面临着巨大缺口。阿尔茨海默病老人除了需要日常生活方面的一般照护外，还需要安全、精神病症和心理方面的特殊照护。

  “我们院里现有22位失智老人，他们绝大部分都是由阿尔茨海默病引起的失智。”某老年公寓院长说，有的老人可以行走、自己吃饭、表达大小便需求，这已经是比较好的情况，也有些老人丧失了运动能力，带着鼻饲长期卧床，这对护理员就提出了更高的要求。“不少失智老人会伴随精神问题，晚上不睡觉或者睡得时间很短，不仅对自身有很大消耗，还会消耗护理员的精力。”很多家属把老人送来的时候，都表示“实在熬不住了”“家里请的保姆也都跑掉了”……但即便对专业的养老机构来说，照护失智老人也不是一件容易事。

  和活力老人不同，照护失智老人的人力成本相当高，护理员和老人的比例是1:2或1:3，养老机构也就无形中增加了很多运营成本。此外，对老人的照护难度也非常大，很多老人没有完全丧失行动能力，但是很容易走着走着就跌倒，发生摔伤或者骨折的风险非常高。“很多老人的情绪也不稳定，暴躁、攻击他人或自伤的情况时有发生，无形中又增加了很多照护难度。”

  尊重失智老人，需要社会体系支撑

  人人都会老，家家都有老人， 阿尔茨海默病本质上是个老年退行性疾病，专家表示对这个患病群体应当给予足够的政策关怀、人文关怀、社会体系支撑，关注这个群体就是关注明天的我们。

  无论是家庭还是机构，在阿尔茨海默病老人时，都常常怀有“我是为你好”“哄小孩”的心态，代替老人做各种事情，可以在保证患者安全的情况下，让他在力所能及和认知允许的范围里，鼓励他有自主选择。