新冠病毒是一种很容易发生变异的病毒，此前全球已经发现了多种变异毒株。不过，现在南非确认的新的变异毒株Omicron引起了特别关注，并造成加拿大、巴西、英国、荷兰等国家，将对来自非洲南部国家的旅客进行入境限制。

      01 传播速度多快？重症比例多高？需要恐慌吗？

     伦敦帝国理工学院的病毒学家汤姆·皮科克博士在推特上称，这是他第一次看到如此多的突变同时出现在一个毒株中。“非常可怕”，有可能“比此前所有新冠变异毒株都要可怕”。

      南非这次的Omicron新冠突变因子极多，它和德尔塔的差距，就和德尔塔和原版病毒一样大，甚至更大。据基因测序，这个变异株的完整突变位点列表，总共含有超过50个突变.仅刺突蛋白（Spike蛋白、S蛋白）部分就多达32处。刺突蛋白是大多数疫苗的目标，也是病毒用来打开进入我们身体细胞大门的关键。进一步放大到受体结合区域（这是病毒中首次与我们身体细胞接触的部分）。相比之下，目前在全球范围内占主导地位的D毒株，刺突蛋白突变为16处。

      新冠病毒感染人体结合位点之一的血管紧张素转换酶2（ACE2），通俗来讲，也就是帮助病毒制造进入人体细胞的一种蛋白质，新的变异病毒在此有10处变异，德尔塔只有2处。

      Omicron新毒株的“极其大量”突变，可能会带来诸多功能增强。刺突蛋白、衣壳蛋白的一大批结构突变，可能带来非常强而有效的免疫逃逸（抗疫苗、抵抗中和抗体）。更棘手的是，一些突变会增强细胞侵入能力，也就是增强传染性、人群扩散速度。另外一些突变，还有可能提高对免疫系统的干扰素的抑制对抗功能，也就是增强免疫逃逸能力，增强体内传染性。总之，传染性、致病性和免疫逃逸可能是全部加强。

      如果说原始毒株的R0值大约是2.8，D株的R0值大约是5，Omicron估计可达7以上，高于常见的流行病，具有很强的传播能力。

      Omicron的传播力远超Beta和Delta变异毒株，它没有后两者刚爆发时的缓冲阶段，一经发现确诊数即飙升。

      该变异毒株最早在南非发现，传染速度飞快。根据南非最新测序，近十天豪登省90%新增病例都是这个毒株；进入11月以来，Omicron在南非的流行比率，在20天之内从0直冲75%，迅速冲垮了D株的主导地位。之后，病毒又迅速蔓延，目前已有包括南非、博茨瓦纳、纳米比亚、莱索托、史瓦帝尼、辛巴威等六个国家升至“重点高风险”。

      要知道，在南非，2020年下半年有传播优势的B株（英国最早报告）取代其他早期毒株，2021年上半年更强的D株取代B株取得主导地位。

      它们从最初发现，到占据75%流行比例，都花了三个月（90天）甚至三个半月（100多天）时间。

      而Omicron取代D株取得75%流行比例，仅仅用了20天！

      截止25日，目前已上传了22例N株阳性病例测序结果，科学家正在确认更多病例以了解新变种及其潜在影响。

      好消息是，目前感染者多以轻症为主。据南非医学会主席安洁利克．库兹27日说，新冠病毒新变异株Omicron引发的是轻症。“Omicron引发轻微症状，包括肌肉酸痛、疲劳等持续一两天的不适。到目前为止，我们所知的确诊者并未发生嗅味觉丧失。可能会有轻微咳嗽。没有强烈症状。有些确诊者在家治疗。”库兹说，南非医院并未被Omicron感染者塞爆，而且在完整接种者身上测不到Omicron。

      因此，我们需要密切防范，但也没有必要过度恐慌。

      02 新病毒株于何时出现？旅行禁令有效吗？

      南非当地时间11月25日，所有追踪新冠病毒的病毒学家最不愿意看到的事还是发生了，南非国家传染病研究所发表声明，表示侦测到了传染性更强的新冠病毒变异毒株Omicron。

      据WHO声明，南非于11月24日首次向该机构报告Omicron(B.1.1.529)感染病例，但首例已知的变异株感染来自11月9日在该国收集的一个标本。报道称，在最近几周，南非的新冠病毒感染者陡增，均与检测到的Omicron变体相吻合。同时，Omicron变体的病例数量几乎在该国所有省份都在增加。

      11月25日，中国香港也首次发现南非发现的新变异毒株的携带者。一名是36岁自南非抵达香港的印度男子，另一名病例是其酒店房间对面的62岁加拿大返港男子。

      据报道，36岁男性病例10月23日离开香港前往南非，曾于10月22日在香港进行检测，结果呈阴性。他乘搭航班QR818于11月11日返抵香港，抵港时于机场检测结果呈阴性。他于指定检疫酒店进行检疫期间的样本结果呈阳性，并带有新型变异毒株。

      但就在首先报告Omicron测序的香港，已经呈现了一组Omicron感染的清晰图景——空气传播。

      印度籍男子承认，他在那几天开门取餐的时候，有一半时间没有戴口罩，另一半时间也只戴了俗称“自私口罩”的气阀口罩。

      这样，仅仅靠着开门关门那一点空气传播的病毒颗粒，就造成了斜对着间隔的两个房间感染。根据确诊采集的样本，Omicron感染者的病毒载量是D株的8~16倍，原始毒株的8000~16000倍！出于对Omicron变种的担忧，美国、加拿大、英国和欧盟等多个国家都已针对南非宣布新的旅行限制政策。对此，香港大学的流行病学家本·考林警告，现在针对新变种进行旅行限制“可能为时已晚”，无法阻止Omicron在全球传播。“这种病毒很可能已经出现在其他地方。因此，如果我们现在关上大门，可能已经晚了。”

      南非传染病专家莱斯塞尔表达了对多国宣布旅行禁令的不满，他说，重点应该是让那些缺乏足够疫苗的地区给更多的人接种疫苗。“这种病毒可以在缺乏足够疫苗的情况下自我进化。”莱斯塞尔接受采访时表示。

      03 为何异常强悍的Omicron再次在南非产生？

      异常强悍的Omicron在南非的产生很可能与该地区艾滋病的高流行之间存在直接联系。南非HIV病毒人口感染率超过了13%（总数约800万人）。而15岁到49岁妇女的感染率超过了21%，同年龄段成年男性感染率约为18%。

      虽然在现代医学条件下，感染HIV病毒不等于患AIDS（免疫缺陷综合征、艾滋病），即使南非估计也有54%的HIV感染者的病毒得到抑制。但庞大的感染基数还是造成了南非近400万艾滋病人。

      此前有过报道，研究人员持续关注了一名患有AIDS（艾滋病）、晚期HIV（人类免疫缺陷病毒）的南非女性。由于免疫力低下，这位患者整整花了216天才最终新冠转阴。

      因此不难想象，在216天的时间里，病毒在她体内一代代的接力变异。经采样测序，她体内的新冠病毒发生了32次突变，其中包括13次关键的刺突蛋白突变。

      新冠病毒在大批艾滋病患体内长期繁衍、演化、竞争、筛选，这就是为什么南非的新冠病毒新变种频繁出现的原因。

      伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴洛克斯教授表示，Omicron变异毒株中的大量突变，显然是在一次“单一爆发”中累积起来的，这表明它可能是在免疫系统较弱的人，如未经治疗的艾滋病毒/艾滋病（HIV）患者慢性感染期间进化而来的。

      04 现有疫苗仍然有效吗？新疫苗研发需要多长时间？

      南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的病毒学家Penny Moore在接受Nature采访时表示，他的实验室正在评估Omicron免疫逃逸的能力。有传闻称已接种疫苗的个体会再次感染，不过Moore称在这个阶段，说做此判断还为时过早。

      南非德班夸祖鲁-纳塔尔大学的传染病医生Richard Lessells在南非卫生部门组织的新闻发布会上说，“我们对Omicron有很多不了解的地方。突变概况让我们感到担忧，但现在我们需要开展工作以了解这种变异的重要性，以及它对大流行的影响。”

     英国牛津大学研究病毒进化的Aris Katzourakis 表示，“一个紧迫的问题是：Omicron是否会降低疫苗的有效性，因为它有变异的地方太多了。”

     Moore表示，南非报告的病例包括了接种强生、辉瑞/BioNtech或牛津-阿斯利康三种疫苗的突破性感染情况。

      早期报告表明它（“Omicron”）可能对疫苗有耐药性。英国BBC表示，“Omicron”新变种与此前全球流行的主流变种差别极大，这可能意味着现有疫苗会对其失效。突变种类不仅能使其更具传染性，还增加了抗体耐药性，可能会降低现有新冠疫苗的有效性。

      Moderna、BNTX虽然都声称可以快速调整疫苗抵抗变种，但即使研发、审批速度都达到最快，至少也需要一两个月时间。而且新疫苗的全球分发则需要更长时间。从各国应对Delta的经验看，瞻前顾后，小碎步收紧人员流动的方式根本无力阻止变异毒株的传播。

      疫苗巨头也高度关注Omicron的影响。因mRNA疫苗而在新冠大流行中大放异彩的辉瑞和BioNTech在11月26日宣布：正在研究mRNA疫苗对南非发现的新冠变异新毒株的有效性进行评估，最晚两周内出结果。

      疫苗开发商BioNTech也在周五第一时间作出回应称，眼下已经着手在实验室开展针对这一病毒的疫苗有效性试验，预期在两周内能得到更多实验室数据。BioNTech也表示Omicron与此前观察到的变异株存在“显著的区别”，不过依然强调公司技术快速迭代开发的能力。

      BioNTech强调，公司与合作伙伴辉瑞早在数个月前就采取行动，确保在现有疫苗无法有效抵御病毒的情况发生时，能够在六周内完成对mRNA疫苗的调整，使得第一批新疫苗能够在100天内发货。除了BioNTech/辉瑞外，强生、阿斯利康也在周五表态称正在研究新变种病毒对自家疫苗的影响。

      可查资料显示，辉瑞/BioNTech、Moderna等疫苗的机制是利用mRNA技术在人自身细胞内制造稳定且免疫原性强的刺突蛋白，训练人体的免疫系统识别病毒，从而激发免疫反应。

      对于Omicron变异毒株，辉瑞表示如果出现免疫逃逸现象，公司预计将在大约100天内开发出针对该新变种的定制疫苗。香港2名感染Omicron变异毒株的患者均接种了复必泰mRNA疫苗。

      05 近期海外疫情形势如何？疫苗起作用了吗？

      据新华社报道，世界卫生组织11月26日公布的最新数据显示，全球累计新冠确诊病例达259502031例。

世卫组织网站最新数据显示，截至欧洲中部时间26日18时21分（北京时间27日1时21分），全球确诊病例较前一日增加611528例，达到259502031例；死亡病例增加7881例，达到5183003例。数据显示，德国、英国、俄罗斯、法国、波兰是新增确诊病例数最多的五个国家。俄罗斯、乌克兰、波兰、墨西哥、德国是新增死亡病例数最多的五个国家。

      多国疫情形势反弹，尤其在欧洲，疫情的反弹非常严重。

      据路透社25日报道称，欧洲正处于新冠疫情大流行的中心，新增确诊病例数约占全球新增病例的三分之二，大约每两天报告100万新增确诊病例。

      但疫苗接种显著降低了死亡率和重症率。如果把疫情指标聚焦到死亡人数，这个疫情防控的根本指标衡量来看，就会觉得还好（当然是按“国际标准”）。

      以欧洲为例，英法德意西这五个西欧大国，新增新冠死亡人数趋势有所抬头，但比起疫情爆发与去年冬季的高峰曲线，还是和缓太多。

      截止2021.11.27 16:39，英国新增新冠确诊病例46,654例，累计确诊10,070,841例；新增死亡病例147例，累计死亡144,593例。目前，该国新冠确诊病例累计已超过1000万例，成为继美国、印度、巴西之后又一疫情“千万级”国家。

      据美国约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示，截至当天16时22分，美国新冠肺炎确诊病例累计达48156074例，累计死亡776264例。两项数据与24小时前相比，新增确诊病例33644例，新增死亡病例505例。这意味着，美国2021年截至目前的新冠肺炎死亡人数已超过2020年的总死亡人数。疫情防控形势愈发严峻。

      根据美国华盛顿大学健康计量和评估研究所预计，到2022年3月，美国新冠肺炎累计死亡人数将达86.3万人。最坏的情况下，会有将近200万人死于新冠肺炎。

      反观在连续两个冬季（2020年中、2021年中）遭受疫情沉重打击的南美,由于民众接种较为积极，接种率超过了70%。在目前的夏天，疫情死亡人数已下滑到疫情爆发后未见的新低。

      06 与病毒共存：进展如何？

      随着新冠疫苗注射人数的增多，不少国家已经准备与新冠病毒实现共存，但结果如何呢？似乎比较艰难。

      以韩国为例，11月1日，韩国政府开启了“分阶段恢复日常生活”疫情防控模式，并计划在明年2月底前取消所有新冠疫情期间的限制措施。在这个三阶段计划的第一阶段，无论是否接种疫苗，民众都可以参与聚集，但规模不得超过10人。另外，在室内戴口罩等基本预防措施仍然有效。除娱乐设施外，餐馆、咖啡馆、电影院等营业场所的宵禁时间全部取消。酒吧和夜总会等高风险场所则引进了“疫苗通行证”制度，完全接种疫苗或核酸检测结果为阴性的人可自由进入。

      当地时间2021年11月22日，韩国首尔，为应对新冠患者激增，当地医院的停车场设立了应对危重新冠患者的“移动集装箱病房”。韩国中央防疫对策本部11月25日通报，24日0-24时，韩国新增新冠确诊病例3938例，累计确诊429002例。此前一天，韩国单日新增确诊首次破4000例，创下该国疫情爆发以来的最高纪录。新增确诊主要集中在首尔、京畿道和仁川市。韩国疾病管理厅数据显示，24日晚，612例新冠患者接受重症监护，较前一天增加26例，已连续三天刷新单日最高值。

      尽管感染率居高不下，英国仍在夏季时便取消了几乎所有的新冠疫情限制措施。英国政府认为，由于迅速推出的疫苗削弱了感染和重症之间的联系，这样做是合理的。解封后，英国新增病例数一度激增，最高单日曾经达到54674例。进入11月以来，当日新增病例数首次出现下降的现象，但单日新增仍在4左右。

      除此之外，德国、意大利以及新加坡等国家也有何新冠共存的打算，但是无一例外，情况都很不乐观，确诊人数再次飙升。

      不管怎么说，目前国际上的情况表明，与新冠病毒共存之路仍十分艰难。

      一是新冠病毒并没有表现出减弱的迹象，传染性反而变得越来越强。以南非新冠病毒新毒株Omicron为例，其传染性就要比之前的德尔塔更强。所以可能不会出现突变甚至消亡的情况。

      二是从新冠疫苗的作用来看，能够降低重症率和死亡率，但是却无法杜绝新冠病毒的感染。尤其是冬天，新冠病毒的活性增强，一旦都决定与新冠病毒共存，然后增强国与国之间的交流，那么情况将不堪设想。